Syriens Präsident Assad zum ersten Mal seit fast zwei Jahrzehnten in China

Der syrische Präsident Bashar al-Assad ist zu hochrangigen Gesprächen über den Ausbau der politischen und wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden Ländern in China eingetroffen. Dies war seine erste offizielle Reise in das ostasiatische Land seit fast zwei Jahrzehnten.

Assad traf am Donnerstag in der ostchinesischen Stadt Hangzhou ein, wo er am Wochenende zusammen mit mehr als einem Dutzend ausländischer Würdenträger an der Eröffnungszeremonie der Asienspiele teilnehmen wird.

Er wird außerdem eine Delegation für eine Reihe von Treffen in mehreren chinesischen Städten leiten, darunter ein Gipfeltreffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping.

Der jüngste Besuch findet inmitten eines Wandels unter den Ländern statt, die die Beziehungen zu Damaskus verbessern, das sich 2011 im Griff einer vom Ausland unterstützten Militanz und des Terrorismus befand.

Beobachtern zufolge könnte China künftig eine wichtige Rolle beim Wiederaufbau Syriens spielen, was voraussichtlich Dutzende Milliarden Dollar kosten wird.

Im vergangenen Jahr schloss sich Syrien der chinesischen „Gürtel und Straße“-Initiative an, einem Megaprojekt, bei dem Peking seinen Einfluss in Entwicklungsregionen durch Infrastrukturprojekte ausweitet.

Dabei hat Damaskus deutlich gemacht, dass es angesichts der Rolle des Westens im Krieg und der Tatsache, dass ihre Hilfe an inakzeptable politische Forderungen geknüpft sein wird, kein Interesse an westlicher Unterstützung beim Wiederaufbau hat.

Der syrische Präsident sieht sich mit Sanktionen konfrontiert, die von den Vereinigten Staaten, Europa, Australien, Kanada und der Schweiz verhängt wurden, aber die Bemühungen, multilaterale Sanktionen gegen seine Regierung zu verhängen, konnten im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen, dem China und Russland angehören, keine einstimmige Unterstützung finden.

Assads letzter Besuch in China fand 2004 statt. Es war der erste Besuch eines syrischen Staatsoberhaupts in China seit der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen den beiden Ländern im Jahr 1956.